Villers-la-Vigne, un vignoble accessible au cœur de l’Abbaye de Villers
Situé dans l’enceinte historique de l’Abbaye de Villers-la-Ville, Villers-la-Vigne est un vignoble unique en son genre. Depuis plus de 35 ans, le projet est porté par des bénévoles passionnés et s’inscrit dans une démarche alliant patrimoine, solidarité, durabilité et transmission. Aujourd’hui, il est reconnu comme acteur du tourisme en Wallonie et s’attache à offrir une expérience inclusive à tous ses visiteurs. Le site a été accompagné par Atingo pour sa mise en accessibilité.
Rencontre avec Christophe Waterkeyn, président de Villers-la-Vigne
Qui est Christophe Waterkeyn ?
« Je suis ingénieur en énergie nucléaire de formation et j’ai longtemps travaillé dans l’industrie pétrolière. La découverte de la vigne est la balance qui m’a toujours permis de vivre en équilibre. Déjà à l’âge de 7 ans, je partageais cette passion avec mon papa. Le vin raconte une histoire. Ce n’est pas un produit, c’est de l’art. Aujourd’hui, je suis président de la confrérie du vignoble de l’Abbaye de Villers-la-Ville et grand-père comblé. Pendant 15 ans, j’ai été maître de chai à Villers-la-Vigne avant de devenir président. La vigne m’a appris la patience et la force du collectif. J’ai toujours adoré la comprendre, la lire, l’apprendre. »
Pouvez-vous nous raconter l’histoire du vignoble ?
Après l’abandon de la vigne au fil des siècles, la confrérie a décidé en 1990 de réhabiliter le jardin de l’abbé. Entre 1990 et 1996, nous avons enlevé les anciennes souches. J’ai rejoint l’aventure en 1993, et en 1996, la confrérie est devenue une ASBL. Cette même année, nous avons planté de nouvelles vignes. La première cuvée a été produite en 2000. Aujourd’hui, nous rassemblons 250 membres, et nous cultivons 1 000 pieds de vigne sur 20 ares, ce qui nous permet de produire environ 400 bouteilles par an.
Quelles sont les valeurs de Villers-la-Vigne ?
Transparence, respect de la différence, solidarité, inclusion et écoute. Le vignoble est un lieu de transmission : on apprend des anciens et on transmet aux suivants. C’est ce qui fait la force et la longévité du projet.
L’accessibilité est un axe important que vous avez développé. Que proposez-vous ?
Nous avons travaillé à rendre le vignoble accueillant pour tous. Concrètement, nous avons aménagé deux rangs de vigne accessibles aux personnes en fauteuil roulant, stabilisé des chemins entre les vignes et construit un espace pique-nique adapté. Les personnes en situation de handicap peuvent circuler sur le site mais aussi travailler la vigne. Nos cheminements sont aussi prévus pour être accessibles et roulants dès l’arrivée dans le parking, que vous vous rendiez dans les vignes ou vers le chai. Ces aménagements bénéficient à tous : familles, cyclistes, personnes âgées ou en situation de handicap. Et l’accessibilité, ce n’est pas seulement des infrastructures, c’est aussi pour nous une façon différente d’accueillir et de partager. Nous nous sommes formés avec Atingo pour accueillir de façon optimum les personnes en situation de handicap.
Vous avez travaillé avec Atingo. Comment s’est passée cette collaboration ?
Ils nous ont d’abord audité. Ils nous ont conseillé pas à pas dans nos travaux. Ils sont venus évaluer le degré d’accessibilité de nos installations en vue que nous soyons référencé sur la plateforme Access-i. Enfin, nous avons fait appel à eux pour la formation dédiée à l’accueil des personnes en situation de handicap.
Que retenez-vous de la formation « Accueillir les personnes en situation de handicap » ?
Les mises en situation ont été un vrai déclic. J’ai réalisé que je ne savais presque rien de la réalité quotidienne des personnes concernées. Cela a été un enseignement, mais aussi une source d’enthousiasme car je me sens aujourd’hui plus apte à écouter, comprendre et agir.
Les visites à Villers-la-Vigne
La découverte du vignoble se fait avant tout à travers des visites guidées conviviales et accessibles. Les formules varient en fonction des envies et des saisons. Des visites programmées sont organisées d’avril à septembre. Des visites pour groupe et associations sont possibles toute l’année. Elles sont adaptées aux besoins des visiteurs, y compris aux personnes à mobilité réduite. L’entrée est à petit prix ( 11 euros actuellement) et comprend l’encadrement d’un ou plusieurs guides, la dégustation d’un verre de vin et le verre à l’effigie du vignoble de l’abbaye qui sera offert.
Le vignoble n’ayant pas vocation commerciale, les bouteilles ne sont pas en vente : le plaisir de la dégustation se vit uniquement sur place entre les vignes ou dans le chai avec le vigneron, renforçant l’aspect unique et précieux de l’expérience.
Voici plus de détails et le lien vers l’inscription aux visites.
En conclusion, Villers-la-Vigne est bien plus qu’un vignoble : c’est un lieu vivant où patrimoine, solidarité et accessibilité se rencontrent. Un endroit à découvrir absolument, en famille, entre amis ou en groupe, pour partager le goût de la vigne et l’esprit de transmission.